ORIGINARIA DE MÉXICO, ESTA PLANTA TIENE RAÍCES EN LA HISTORIA PREHISPÁNICA, DONDE LOS MEXICAS LA LLAMABAN CUETLAXÓCHITL, QUE SIGNIFICA "FLOR QUE SE MARCHITA". ERA UTILIZADA EN RITUALES Y COMO OFRENDA A SUS DIOSES.
La flor de nochebuena, conocida científicamente como Euphorbia pulcherrima, es uno de los símbolos más representativos de la Navidad en América y gran parte del mundo. Y fue en el siglo XVI cuando la nochebuena comenzó a asociarse con la Navidad.
Según la leyenda, una humilde niña mexicana ofreció esta flor al Niño Jesús en una celebración, y su color rojo se convirtió en un reflejo de amor y devoción. En el siglo XIX, Joel Roberts Poinsett, embajador estadounidense en México, la introdujo a Estados Unidos, donde se popularizó como "Poinsettia", el nombre que lleva en inglés.
Su importancia en la Navidad
La flor de nochebuena es más que un ícono decorativo; es un motor económico. Según datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), en México se producen alrededor de 16 millones de plantas al año, generando ingresos importantes para pequeños y medianos productores.
México, siendo la cuna de esta flor, lidera la producción mundial junto a Estados Unidos y Japón. A nivel nacional, los estados de Morelos, Puebla, Ciudad de México, Jalisco y Michoacán destacan como los mayores productores, con Morelos a la cabeza, aportando más del 35% del total. En este estado, la variedad cultivada y la calidad de las plantas han ganado reconocimiento internacional.
Una diversidad de colores y formas
Aunque el rojo es el color más emblemático, la nochebuena cuenta con más de 150 variedades que incluyen tonos como blanco, rosa, amarillo e incluso combinaciones marmoleadas. Entre las variedades más populares destacan la Freedom Red, Prestige Red, y Winter Rose, cada una con características únicas que satisfacen las diferentes demandas del mercado.
Mantener una nochebuena saludable requiere atención. Estas plantas necesitan luz indirecta, evitar corrientes de aire y un riego moderado, asegurándose de que el sustrato se mantenga húmedo pero no encharcado. Además, se recomienda evitar cambios bruscos de temperatura, ya que son sensibles a climas extremos.
Propiedades medicinales y un legado ancestral
Más allá de su belleza ornamental, la nochebuena tiene usos medicinales heredados de las culturas prehispánicas. Se utilizaba para tratar problemas de la piel, fiebre y dolor muscular, haciendo infusiones con sus hojas y tallos. Aunque su uso medicinal ha disminuido, sigue siendo un recordatorio de la riqueza botánica de México.
La nochebuena es particularmente emblemática en el estado de Morelos, donde incluso se celebra la Feria Nacional de la Nochebuena en Cuernavaca. Este evento reúne a productores, compradores y amantes de la jardinería para celebrar la riqueza cultural y económica que representa esta flor.
México no solo produce para el mercado interno; también exporta nochebuenas a países como Estados Unidos, Canadá y Japón. En el último año, se registraron exportaciones de más de 1 millón de plantas, posicionando al país como un actor clave en el comercio global de esta flor.
El cultivo de la nochebuena es un pilar para miles de agricultores mexicanos, especialmente en pequeñas comunidades. Este sector genera alrededor de 12 mil empleos directos e indirectos anualmente, beneficiando principalmente a mujeres y jóvenes.
Hoy en día, la nochebuena no solo adorna hogares, sino que también se utiliza en arreglos florales, cosmética natural y productos decorativos innovadores. Esto ha abierto nuevas oportunidades de mercado, demostrando que esta flor tiene un potencial más allá de la temporada navideña.
